混凝土是按照配合比规定的水灰比加水拌制的。若浇筑水下混凝土构筑物时，直接向水中倾倒混凝土，当混凝土在水中坠落时，将有大量水分进入混凝土内部，增大了水灰比。水对坠落过程中的混凝土，产生冲刷作用，冲走大量水泥浆，此外先后落入水内的混凝土，表面被水包裹，形成水时，带有水膜，带有水膜的混凝土叠压在一起，破坏了混凝土的整体性，这些都会严重地影响混凝土的质量。
所以，对水下混凝土的灌筑，必须采用合理的工艺。常见的施工方法之一是“导管法”。导管法的基本原理是:灌筑混凝土前，先将导管底部用塞塞紧，防止水进入管内，当混凝土灌入导管后，冲开堵塞(亦可用混凝土堵块，不再取出)，进至水底，这部分混凝土上表面是与水直接接触的，会影响它的水灰比，强度也会降低。但通过导管继续由这部分混凝土下面补充的混凝土，却不再与水接触，借助于导管内混凝土的压力，不断将上部分混凝土顶升，随着混凝土的增高，不断上提导管直至要求标高。这样，全部灌筑过程仅有一个与水接触面，待混凝土硬化，达到设计强度后，将与水接触面表层的混凝土凿除就可以了。凿除这层混凝上的厚度，是按设计标高另行增加的。
由于导管法是借助于混凝土自重压力进行顶升的，所以必须保证混凝土有较好的流动性。而且，还须保证导管间距在混凝土的压力半径之内(对大体积水下混凝土而言) .混凝土的压力半径，一般在2~3米左右.