亚硝酸钠(NaNO₂)是混凝土的抗冻外加剂，做为溶质溶解于水(溶液)中，形成亚硝酸钠的电解质水溶液。凡电解质水溶波，其冰点与溶液浓度成正比。即溶液的浓度越高，冰点降低值越大。
混凝土拌和水掺入亚硝酸钠后，亚硝酸钠的溶液随气温的降低，溶液的热量大量散发，溶液温度相应下降。当温度降低至溶波冰点时，水开始由液相变为固相(冰)析出，若温度继续下降，冰的析出量增加，水相应减少，溶液浓度增大，其冰点继续降低。所以负温混凝土中的水分同普通混凝土中的水分结冰特点是不同的，掺有抗冻剂的混凝土结冰时的温度要比纯水温度低得多，而且其溶液浓度随温度变化而变化。
若气温继续下降，当降低至溶液中的水和液质(NaNO₂)同时析出时的温度，称为该溶液的“最低共溶温度”(亚硝酸钠溶液的最低共溶温度为-19.6℃)。当溶液温度低于该温度时，溶液中的水将全部结冰析出，这就意味着混凝土冻结的开始；当溶液的温度低于冰点而又高于共溶温度时，仅有部分析出结冰，其剩余部分仍处于液相状态，在这种情况下，混凝土还可继续硬化。如亚硝酸钠溶液的冰点为一8℃左右时，大部分的水仍处于液相状态，仅有少量结冰，即使在-10℃以下，混凝土仍能继续硬化，而不致冻坏。工程上常以亚硝酸钠为抗冻剂，以硫酸钠为早强剂，配制成“亚硝酸钠硫酸钠复合外加剂”，用于负温混凝土，取得了良好的效果。