有人把混凝土的离析现象与泌水现象混为一谈，其实，混凝土的离析与泌水是两种不同的概念，离析是指混凝土内各矿物颗粒彼此分离的现象；而泌水是指混凝土内拌和水析出于表面的现象，所以又称为“析水”。
发生泌水现象的原因是多方面的。主要与水泥品种、加水量、砂率、震动等情况有关。如矿渣水泥因水泥混合材料中水淬矿渣细度的影响，当水淬处理不良时， 其颗粒很难座细，粒度大与水包裹面积小，产生游离水而造成泌水。若混凝土的加水量过大，或当砂率小时，骨料中细颗粒占的比例小，也会产生泌水。过分的振捣而产生泌水， 是与混凝土的离析现象联系在一起的。混凝土各矿物颗粒的比重都大于水，若经过分震动，它们受自重而下沉(详“二次拌和”一节)，将水排挤出混凝土而浮于表面，形成泌水层。
混凝土泌水，硬化后表面酥软，即常说的脱皮起砂现象。这是由于表层水泥浆内含水量过大，蒸发后微孔过多所致。对于需在混凝土表面抹砂浆的结构，因基层表面强度低，易产生空鼓，施工时应引起足够的重视。